Formigas com asas – Que espécie é essa?

Em muitas espécies de formigas, os machos e as futuras rainhas têm asas na fase reprodutiva. As operárias não têm asas. Quando a dúvida envolve madeira ou asas descartadas, complemente esta identificação com os sinais de térmitas que justificam uma inspeção.

Nas espécies que realizam voo nupcial, os machos e as futuras rainhas aladas saem do ninho para acasalar. Depois do acasalamento, as rainhas perdem geralmente as asas e procuram um local para fundar uma colónia. Algumas espécies formam novas colónias por outros processos, como a gemação. (Universidade do Minnesota.)

O que vemos quando aparece a formiga de asa é a dispersão massiva de rainhas recém-formadas e de machos, no chamado voo nupcial. O acasalamento dá-se também em voo, posteriormente as rainhas vão procurar locais apropriados para estabelecer novas colónias e perdem as asas, uma vez que não necessitam delas e vão passar os próximos anos ocupadas a colocar ovos de novas formigas. Os machos morrem geralmente pouco depois do acasalamento; a duração da vida varia com a espécie.

Este fenómeno do aparecimento de formigas de asa em grande número é evidente após alguma precipitação que sucede dias quentes no princípio do Verão ou do Outono.  

É importante saber a diferença entre formigas com asas e térmitas.

As térmitas (Cryptotermes brevis) são insetos que se alimentam de madeira e materiais compostos por celulose, deste modo são destruidoras ocultas que se reproduzem nas estruturas de instalações domésticas, comerciais e industriais.

As térmitas são facilmente ignoradas, no entanto, esta praga pode provocar prejuízos elevados, desvalorizando o seu património. A maior parte das estruturas podem ser atacadas, sendo que o seu alimento preferido é a madeira não tratada, causando estragos em elementos estruturais, pavimentos e rodapés, especialmente nos pisos superiores dos edifícios (Cryptotermes brevis), podendo comprometer a resistência dos elementos de madeira afetados. A extensão dos danos deve ser avaliada numa inspeção.

Térmita de madeira seca versus Formigas de asa

Os principais sinais de infestação de térmitas/formiga branca:

• As asas descartadas, perto de janelas e portas, são muitas vezes o único sinal visível de uma infestação de térmita da madeira seca;

Asas descartadas perto de janelas ou em teias de aranha podem ser um indício da presença de térmitas. As colónias demoram vários anos a produzir alados, mas estes também podem chegar de outros locais. Por isso, encontrar asas não permite, por si só, datar uma infestação na habitação ou avaliar a sua extensão. A identificação da espécie e uma inspeção ajudam a confirmar a origem dos sinais. (Universidade dos Açores; UC IPM.)

• Madeira que é macia e oca quando tocada, ou pedaços de madeira escuros e bolhas;
• A tinta irregular ou borbulhante é muitas vezes um sinal de acumulação de humidade, o que pode significar uma das duas coisas – danos causados ​​pela água ou térmitas;
• Pequenos grânulos fecais, de tonalidade variável, que podem acumular-se junto da madeira.

O aparecimento de uma espécie de granulado junto aos rodapés, por baixo de móveis, entre outros locais, consiste em dejetos fecais das térmitas, os quais podem apresentar-se com diferentes tonalidades, esbranquiçados, amarelados, avermelhados ou negros, consoante o tipo de madeira que as térmitas consumirem. 

É importante diferenciar os dejetos das térmitas dos indícios do caruncho, dado que este último se denuncia pela presença de um pó tipo farelo, o granulado dos dejetos das térmitas assemelha-se mais a grãos de açúcar.

As térmitas precisam de 3 coisas para sobreviver: humidade, comida e proteção.

As necessidades de humidade variam com a espécie. A térmita de madeira seca pode viver dentro de madeira aparentemente seca, sem contacto com o solo ou com uma fonte externa de água. (UF/IFAS, Universidade da Flórida.)

Corrigir infiltrações e outras condições favoráveis é importante, mas a ausência de humidade visível não exclui térmitas de madeira seca. A prevenção deve incluir a inspeção das madeiras e a identificação da espécie.

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